녹내장에 걸릴 위험이 높은 사람

녹내장은 전 세계적으로 영구 실명의 주요 원인이며 미국에서는 영구 실명의 두 번째 주요 원인입니다. 미국에서 약 300만 명이 녹내장을 앓고 있으며, 이 수치는 향후 30년 이내에 630만 명으로 증가할 것으로 예상됩니다. 녹내장은 60세 이상의 성인에게 더 흔하지만 모든 연령대에서 발생할 수 있습니다. 현재 녹내장에 대한 치료법은 없지만 조기에 진단하고 치료하면 시력 손실을 늦추거나 중단할 수 있습니다.

 

녹내장이란 무엇입니까?

녹내장은 시각 신호를 망막에서 뇌로 전달하여 우리가 볼 수 있게 해주는 눈의 시신경을 손상하는 장애 군입이다. 녹내장에서는 시신경이 천천히 손상되어 점진적인 시력 상실과 영구적인 실명으로 이어집니다. 손상이 천천히 발생하기 때문에 종종 증상이 없고 너무 늦을 때까지 알아차리지 못합니다. 진행됨에 따라 녹내장은 삶의 질 저하, 낙상 위험 증가, 이동성 감소 및 운전 곤란으로 이어질 수 있습니다.

 

녹내장은 종종 눈 내부의 압력 증가와 관련이 있습니다. 건강한 눈은 방수라고 알려진 액체를 생성하며, 이 액체는 눈을 통과해 빠져나갑니다. 녹내장에서는 이 과정이 제대로 작동하지 않아 안압이 증가하고 시신경이 손상됩니다. 녹내장의 두 가지 주요 유형인 개방각 녹내장과 폐쇄각 녹내장은 안구 전면의 방수 통로(각도라고도 함)의 구조에 따라 결정됩니다.

 

개방각 녹내장에서는 각이 열린 것처럼 보이지만 배액 문제를 비롯한 여러 요인으로 인해 압력 조절이 제대로 이루어지지 않습니다. 이러한 형태의 녹내장은 높은 안압과 정상 안압 모두에서 발생할 수 있습니다(정상 안압 녹내장). 두 아형 모두 시력 상실과 시신경 손상을 유발할 수 있습니다.

 

폐쇄각 녹내장에서는 각이 좁아 구조적 문제로 인해 배액 경로가 갑자기 폐쇄되어 안압이 갑자기 증가할 수 있습니다. 이 상태는 예각 폐쇄로 알려져 있습니다. 상대적으로 드물기는 하지만 급성 폐쇄각 녹내장은 안과적 응급 상황이며 신속하고 돌이킬 수 없는 실명으로 이어질 수 있으므로 약물, 레이저 또는 수술을 통한 즉각적인 치료가 필요합니다. 폐쇄각 녹내장은 또한 안압의 증가가 종종 증상 없이 더 천천히 발생하지만 평가와 치료가 필요한 만성 형태로 존재합니다.

 

녹내장에 걸릴 위험이 있는 사람은 누구입니까?

녹내장은 복잡한 질병이며 많은 관련 유전자가 확인되었지만 원인은 아직 명확하지 않습니다.

그러나 다음과 같은 여러 가지 중요한 위험 요소가 확인되었습니다.

• 60세 이상(아프리카계 미국인의 경우 40세)
• 녹내장을 앓고 있는 일촌
• 아프리카계 미국인 또는 히스패닉계
• 동아시아 및 동남아시아 혈통(폐쇄각 녹내장의 경우)
• 눈 외상 또는 여러 눈 수술의 역사
• 당뇨병성 안구 질환과 같은 만성 안과 질환
• 고도로 근시 또는 원시
• 스테로이드 약물 사용.

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녹내장의 증상은 무엇입니까?

대부분의 녹내장 환자, 특히 개방각 녹내장 또는 정상 안압 녹내장 환자는 수년 동안 증상이 없거나 매우 미미할 수 있습니다. 녹내장 사례의 약 50%가 진단되지 않고 40세부터 정기적인 안과 검사의 필요성이 강조된다는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 안과 전문의는 녹내장의 징후를 미리 감지할 수 있으며 시기적절한 개입이 중요합니다. 질병 진행 및 시력 상실을 예방합니다.

 

녹내장의 초기 징후에는 낮은 대비의 어려움과 주변 시력의 일부 손실이 포함됩니다. 보다 진행된 단계에서 환자는 시야 상실 또는 맹점이 발생하여 궁극적으로 중앙 시력 상실로 진행됩니다.

 

급성 폐쇄각 녹내장은 통증, 시야 흐림, 메스꺼움의 증상을 유발하며 의학적 응급 상황입니다.

 

어떤 치료 옵션을 사용할 수 있습니까?

현재 녹내장에 대한 치료법은 없지만 신속한 치료를 통해 시력 상실의 진행을 늦추거나 멈출 수 있습니다. 나이, 녹내장의 유형 및 중증도를 포함한 많은 요인에 따라 안압을 낮추기 위한 약물 및/또는 수술이 치료에 포함될 수 있습니다.

 

약물에는 체액 배출을 증가시키거나 체액 생성을 감소시키는 압력 강하 안약이 포함됩니다. 레이저는 폐쇄각 녹내장의 경우 배액을 늘리거나(각도에서) 홍채 또는 눈의 유색 부분에 개구부를 만들기 위해 때때로 사용됩니다. 다양한 수술 기술을 사용하여 눈에 대체 유체 배출 경로를 만들 수 있으며, 소위 여과 수술 및 튜브 션트 수술이 있습니다. 최소 침습 녹내장 수술 또는 MIGS 라고 하는 최근의 수술 혁신은 이식할 수 있는 미세한 크기의 스텐트 및 셔터를 사용하여 체액 배출을 증가시킵니다.

 

녹내장 치료의 미래

녹내장에 대한 연구는 질병의 원인에 대한 이해를 지속해서 향상하고 보다 표적화되고 개인화된 치료법을 개발합니다. 여기에 설명된 주요 범주 외에 녹내장의 하위 유형이 있으며, 많은 사람이 다른 치료를 통해 혜택을 볼 수 있다고 생각합니다. 미래에는 유전자 검사가 시간 경과에 따른 녹내장 발병 위험을 추정하는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다. 또한, 신경 보호라고 하는 신경 세포(망막 및 시신경)의 손실을 막는 치료가 가능성을 보여줍니다. 연구원들은 수술을 보다 안전하고 효과적으로 만들기 위해 신약, 약물 전달 시스템 및 혁신을 연구하고 있습니다.

조기 발견이 핵심

녹내장이 걱정되는 경우, 특히 가족력이 있는 경우 가장 좋은 방법은 안과 의사를 정기적으로 방문하는 것입니다. 모든 성인은 시력이 정상인 경우에도 40세에 기본 시력 검사를 받아야 합니다. 녹내장으로 인한 시력 손실은 치료를 통해 최소화할 수 있으므로 조기 발견이 중요합니다.