개와 상호작용하면 뇌의 여러 영역에 영향을 줄 수 있다

 

강아지와 놀아주거나 소셜 미디어에서 강아지의 사랑스러운 동영상을 확인하면서 긴장을 풀면 뭔가 이상할 수도 있습니다.

 

수요일 에 PLOS One 저널에 발표된 소규모 연구 에 따르면, 그러한 방식으로 개와 상호 작용하면 두뇌 테스트로 측정된 휴식 및 이완과 관련된 사람들의 뇌파가 강화될 수 있다고 합니다 .

 

여러 연구에 따르면 동물, 특히 개와의 상호 작용은 에너지 증가 , 긍정적인 감정 증가 또는 기억 상실 위험 감소 와 같은 감정적, 생리적, 인지적 이점을 보여줍니다 . 이것이 바로 동물을 이용한 건강 개입이 다양한 분야에서 점점 더 많이 사용되고 있는 이유라고 연구 저자들은 말했습니다.

 

이번 연구의 제1저자인 건국대학교 대학원 바이오힐링융합학과 박사과정 유온유 씨는 이전 연구들은 “개와 시간을 보내기 전과 후에 사람의 기분이나 호르몬 수치를 비교하는 총체적인 접근 방식을 취하는 경우가 많았다”고 말했다.

 

이 새로운 연구에서 유씨와 동료들은 객관적으로 뇌 활동을 측정하고 참가자들에게 주관적인 감정을 묻는 방식으로 개와의 일반적인 상호 작용이 아닌 특정 활동이 기분에 어떻게 영향을 미치는지 알아내는 것을 목표로 했습니다.

 

이 연구 에는 2022년 5월부터 6월 사이에 대한민국 성남에 있는 애완동물 미용실과 애견 미용 학교에서 모집된 평균 28세 정도의 건강한 성인 30명이 참여했습니다 .

 

지역 미용 학원의 칙칙하고 조용한 방에서 각 참가자는 연구의 주 저자가 소유한 잘 훈련된 4세 암컷 스탠다드 푸들과 함께 8가지 활동을 했습니다. 활동에는 개를 만나고, 놀고, 먹이를 주고, 마사지하고, 손질하고, 사진을 찍고, 포옹하고, 산책시키는 것이 포함되었습니다.

 

활동 시작 전, 참여자들은 결과를 방해할 수 있는 자극을 최소화하기 위해 3분간 앉아서 벽을 응시했습니다. 저자는 각 활동 중 3분 동안 뇌파검사(EEG)를 사용하여 참가자의 뇌파를 측정했습니다.

 

EEG는 두피에 부착된 전극이라고 불리는 작은 금속 디스크를 사용하여 뇌의 전기 활동을 측정하는 비침습적 검사입니다. 이러한 테스트는 “자기 공개가 밝혀낼 수 없는 무의식적 과정에 대한 빠르고 정확한 통찰력”을 제공한다고 유씨는 말했습니다.

 

다양한 활동은 참가자의 뇌파에 다양한 영향을 미쳤습니다. 개와 함께 놀고 걷는 것은 일반적으로 안정성과 이완을 나타내는 알파밴드 진동의 강도를 증가시키는 것으로 나타났습니다. 연구에 따르면 알파파 활동은 기억력 향상 및 정신적 스트레스 감소와 관련이 있는 것으로 나타났습니다.

 

개를 손질하고, 놀고, 부드럽게 마사지하는 것은 강화된 베타 밴드 진동과 연결되어 있으며, 이는 주의력과 집중력이 높아지는 것과 관련이 있습니다. 참가자들은 또한 푸들과 상호 작용한 후 우울함, 스트레스 및 피로감을 훨씬 덜 느꼈습니다.

 

이 분야의 많은 연구는 일화적이거나 주관적이었기 때문에 새로운 연구가 알려진 이점이 어떻게 발생할 수 있는지에 대한 더 많은 통찰력을 제공한다는 것은 놀라운 일이 아니지만 "매우 흥미롭습니다"라고 교수이자 교수인 Colleen Dell 박사는 말했습니다. 캐나다 서스캐처원 대학의 One Health & Wellness 연구 위원장에게 이메일을 통해 보내드립니다.

 

"EEG 및 주관적 척도와 같은 다양한 방법으로 해당 영역을 연구하는 것은 정말 중요합니다"라고 연구에 참여하지 않은 Dell은 말했습니다.

 

개와의 관계가 뇌에 미치는 영향

모든 참가자가 자신의 애완동물을 키운 것은 아니지만 "동물에 대한 그들의 애정이 실험에 참여하려는 의지를 불러일으켰고 잠재적으로 결과가 편향될 가능성이 있다"고 유 박사는 말했습니다. "동물 보조 요법은 동물과 함께 있는 것을 즐기는 사람들에게 매우 유익할 수 있습니다."

 

연구에서 관찰된 뇌 활동의 변화 외에도 "이 연구는 애완동물의 상호작용이 관찰된 뇌 활동의 변화와 어떤 메커니즘을 연관시킬 수 있는지 결정하기 위해 설계되지 않았습니다."라고 Holtom-Garrett 가족의 신경학 교수인 Tiffany Braley 박사는 말했습니다. 

 

그러나 이 연구에서 조사한 영역 중 하나인 전두엽 피질은 "정서적, 사회적 처리에 관여하는 것으로 생각되며 동물과의 정서적 또는 사회적 유대가 이 영역의 활동에 영향을 미칠 수 있는 가능성을 제공합니다"라고 Braley는 이메일을 통해 덧붙였습니다. "또한 이전 연구에서는 코티솔 수치 감소와 옥시토신 상승이 인간과 동물의 상호 작용과 관련된 생리학적 변화에 영향을 미칠 수 있다고 제안했습니다."

 

전문가들은 이 연구에는 몇 가지 약점이 있다고 말했습니다. 예를 들어 연구 참가자 수가 적고 정신적, 의학적 또는 신경학적 질환이 없다는 사실 등 이러한 유형의 개입으로 가장 큰 혜택을 받을 수 있다고 Braley는 말했습니다. 또한, 이 연구에는 개가 아닌 사람이 수행한 행동이 유사한 이점을 갖는지 확인하기 위한 통제 그룹이 없었습니다.

 

유 교수는 “향후 연구에서 이번 연구 결과의 타당성을 확인하는 것이 중요할 것”이라고 말했다.

 

강아지 연구를 당신의 삶에 적용하기

더 많은 연구가 필요하지만 이미 개를 키운 경우 애완동물과의 상호 작용을 뒷받침하는 더 많은 증거가 있다고 전문가들은 말했습니다.

 

Dell은 이러한 활동의 ​​대부분을 개가 즐길 가능성이 높지만 개가 싫어하는 것에 주의를 기울이라고 말했습니다. 예를 들어 일부 개는 포옹을 좋아하지 않습니다.

 

개를 입양하고 싶다면 고려해야 할 몇 가지 사항이 있습니다 . 최소한 애완동물 용품, 의료, 장난감, 음식, 애완동물 돌보기 등을 위해 추가 자금이 필요할 수 있으며, 이 모든 비용은 매년 수백 또는 수천 달러에 달할 수 있습니다. 강아지를 입양하는 경우 훈련이 필요하며, 새로운 애완동물은 연령에 관계없이 새로운 환경에 적응해야 합니다. 그리고 개가 정기적으로 필요로 하는 양질의 시간이 있습니다.

 

애완동물을 키울 준비가 되지 않았지만 여전히 정서적 건강에 대한 혜택을 얻고 싶다면 사랑하는 사람의 애완동물과 함께 놀아보거나, 개와 함께 놀 수 있는 지역 보호소나 애완동물 가게를 방문하는 것이 좋습니다. 그들을 채택하지 않을 것입니다. 그렇게 하는 것은 강아지가 많은 장소에서 특히 권장됩니다. 좋은 시간은 강아지의 사회화에 도움이 되기 때문입니다.

 

개의 복지에 대한 인식이 중요하다고 Dell은 말했습니다. “개가 건강하지 않고 행복하지 않으면 개입에 완전히 참여할 수 없기 때문입니다.”

 

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