바코드(Bar Code)의 역사, 바코드 탄생의 비밀

바코드

 

세상에 바코드만큼 즉각적으로 알아볼 수 있는 물체는 거의 없습니다. 결국 바코드는 우리 주변 어디에나 있습니다. 매일 60억 개 이상이 스캔됩니다. 그것은 우리가 구입하는 책과 우리 문앞에 도착하는 패키지에 있습니다. 그것들은 우리 일상 생활의 일부로 받아들여져서 어떻게 다르게 보일 수 있는지 상상하기 어렵습니다.

 

우리의 이야기는 Joseph Woodland와 Bernard Silver가 최초의 바코드에 대한 특허를 제출한 1949년부터 시작됩니다 . 이 특허는 70년 이상 지난 지금도 바코드 기술에 사용되는 숫자를 표현하기 위해 선 쌍을 사용하는 기본 구조를 설명하고 있습니다.

 

그러나 그들의 특허에는 오늘날 대부분의 사람들이 바코드로 인식하는 것이 포함되지 않았습니다. 실제로 첫 번째 바코드에는 수직선이 전혀 포함되지 않았습니다. 대신에 과녁 모양의 일련의 동심원을 사용했습니다.

 

바코드

 

Woodland와 Silver는 처음에는 회사들이 자신들의 발명품에 관심을 갖도록 노력했습니다. 그러나 엔지니어이자 물리학자인 Theodore H. Maiman이 바코드의 선 패턴을 빠르게 디코딩할 수 있는 최초의 레이저를 개발한 1960년부터 바코드의 운명이 바뀌기 시작했습니다.

 

그로부터 얼마 지나지 않아 1967년에 철도 업계는 세계 최초의 공식 바코드 시스템인 Kartrak을 구현했습니다. Kartrak 바코드는 철도 차량이 스캐너를 지나갈 때 자동으로 식별하도록 개발되었지만 오늘날 우리가 사용하는 바코드보다 현대 예술 작품에 더 가까워 보이는 다양한 색상의 선 디자인을 사용했습니다.

 

그러나 Kartrak은 처음부터 어려움을 겪었습니다. 시스템은 사람들이 기대했던 것만큼 정확하지 않았으며 1970년대에 사용이 중단되었습니다. 업계에서 공식적으로 채택한 최초의 바코드임에도 불구하고 Kartrak 기호의 다색 디자인은 이제 역사의 각주에 불과합니다.

 

Kartrak이 출시된 것과 거의 동시에 식료품 업계는 일련의 사건을 시작하여 결국 오늘날 우리가 알고 있는 바코드를 탄생시켰습니다. 1960년대 후반에 매장에서는 매우 다양한 유형의 바코드 기호를 사용하는 바코드 파일럿 프로젝트를 시작했습니다.

 

기호 중 하나는 원래의 과녁 바코드였으며 당시 RCA가 소유하고 있었습니다(특허권을 구입했기 때문). 그러나 다른 상점에서는 다른 회사에서 개발한 기호를 사용했습니다. 예를 들어 Carecogn이라는 회사는 태양 모양의 상징을 개발했습니다. Litton 회사는 팬 심볼을 만들었습니다. 식료품 업계는 이러한 서부 시대의 실험 기간이 지속될 수 없다는 것을 곧 깨달았습니다.

 

바코드는 식료품 업계의 모든 사람이 동일한 기호를 사용하는 데 동의한 경우에만 재고 및 계산을 자동화하는 방법으로 작동할 수 있습니다. 그렇지 않으면 시스템이 지나치게 복잡해지고 비용이 많이 들게 됩니다. 그래서 1971년에 식료품 업계는 업계 전반의 데이터 표준을 개발하고 매장에서 채택할 기호를 선택하는 임무를 맡은 위원회를 구성했습니다.

 

위원회가 개발한 데이터 표준인 범용 제품 코드(Universal Product Code)는 다양한 유형의 바코드 기호와 함께 작동하도록 설계되었습니다. 그러면 위원회는 상징을 선택해야 했습니다. 그들은 다양한 회사로부터 지원서를 요청한 후 7명의 최종 후보로 풀을 좁혔습니다. 그때부터 드라마가 본격적으로 시작됐다.

 

 

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RCA 제출물은 7개의 최종 후보 중 초기 리더였습니다. 결국 과녁 바코드는 원래 바코드 기호였으며 RCA는 이 기술 개발에 상당한 자원을 투자한 강력한 회사였습니다. RCA의 주요 경쟁자는 바코드 지배력을 놓고 벌이는 전쟁에서 후발주자였습니다. 이는 1970년대 초 George Laurier가 발명한 IBM 기호입니다.

 

1971년부터 1973년 사이에 위원회는 7개의 최종 후보를 광범위하게 테스트하고 각 회사의 의견을 듣고 여러 차례 만나 앞으로 나아갈 방향에 대해 논의했습니다. 그 과정 전반에 걸쳐 RCA와 IBM이 선두 주자로 남았고, 다소 아이러니하게도 "바코드의 아버지"이자 과녁 기호의 발명가인 Joseph Woodland는 자신의 발명품보다 IBM 기호를 옹호했습니다.

 

RCA는 자신의 기호가 선택되지 않을 수도 있다는 사실을 깨닫고 위원회에 압력을 가하기 시작했으며 자신의 기준이 표준으로 선택되지 않으면 바코드 산업에서 완전히 철수하겠다고 위협했습니다.

 

위원회의 상징 선택 마감일은 1973년 3월이었고 결정은 최종적으로 내려졌습니다. 최종 회의에서 위원회는 역사가 Stephen Brown의 말을 인용하여 "과녁 대신 정사각형 기호를 선택함으로써 위원회가 RCA로 인해 구현 속도를 극적으로 늦출 수 있다는 우려에도 불구하고 IBM 기호를 선택했습니다." 압력.

 

IBM 기호는 업계 표준이 되었으며 최초의 범용 제품 코드(Universal Product Code) 바코드는 1974년 6월 26일 오하이오주 트로이의 한 식료품점에서 스캔되었습니다. 오히려 놀랍게도 위원회가 선택한 IBM 기호는 거의 50년이 지난 지금도 여전히 강세를 보이고 있습니다. . 식료품점에서 스캔하는 바코드는 본질적으로 1970년대 누군가가 스캔했던 바코드와 동일합니다.

 

심볼 선정 회의의 회의록을 토대로 위원회 구성원들은 자신들이 중요한 일을 하고 있다는 느낌을 받았습니다. 그러나 그들은 가장 터무니없는 꿈 속에서도 자신들의 결정이 얼마나 중대한 결과를 가져왔는지 상상할 수 없었습니다.

 

그들이 선택한 바코드 디자인은 자본주의의 가장 상징적인 이미지 중 하나가 되었으며 건축가의 건물 디자인에 영감을 주었고 공상 과학 소설에서 디스토피아적 순응을 상징했으며 인기 있는 문신이 되었고 심지어 온라인 팬 커뮤니티에도 영감을 주었습니다 .

 

그러나 세상을 바꾼 디자인은 놀랄 만큼 잊혀진 역사의 한 부분이 되었습니다. 식료품점 경영진 몇 명이 다른 방식으로 투표했다면 우리는 과녁의 중심으로 가득 찬 세상을 헤쳐나가고 있을지도 모릅니다.